Биттеры - это группа алкогольных напитков производимых из самого разнообразного сырья, с самой разнообразной крепостью, цветом от светло-чайного до черного, и объединяет эти напитки одно - довольно ощутимая горечь во вкусе; само название биттер происходит от английского 'bitter', что означает 'горький'. В группу биттеров входят горькие настойки, некоторые виды вермутов и ликеров. Все они изготавливаются, как правило, на основе экстрактов трав, кореньев, стеблей и листьев лекарственных растений, различных пряностей путем настаивания. В качестве наиболее распространенных компонентов называют полынь, горечавку, перец, кожуру апельсина, хину, имбирь, анис и другие. В составе этих напитков нередко присутствуют спиртованные фруктовые соки или морсы. Доминирующий компонент зачастую дает название биттеру. например, 'апельсиновый' или 'персиковый'. Любопытно, что биттеры наиболее распространены в странах с жарким климатом. Это связано с тем, что они (как ни парадоксально!) отлично утоляют жажду.      В основном же биттеры используют для приготовления коктейлей. Причем существуют такие марки, которые можно употреблять лишь в мизерных количествах, буквально несколько капель. Это связано с сильным действием входящих в их состав компонентов, например, лекарственных трав. Однако иногда биттеры пьют и в чистом виде. Замечено их отличное влияние на пищеварение, а также 'антипохмельные' свойства. Так что, господа, если у вас ожидается бурная вечеринка, обязательно запаситесь 'горькой' бутылочкой! От бальзамов, в которые обычно входит несколько десятков различных компонентов, биттеры отличаются более простым составом. И если первые издавна употреблялись больше как лекарственные средства, то биттеры являются напитками в том смысле, который мы привыкли вкладывать в это слово.      Существует множество видов напитков подобного рода, в том числе и Украинского и Русского производства. Интересен, также тот факт, что отечественные 'горькие' производятся исключительно на основе спирта, а не рома или вина.